Paris, 10 avril [18]74, vendredi matin, 9 h. ¾

Cher bien-aimé, j’ai le regret tous les jours, pour ne pas dire le déboire, de voir que tu crois que je dépense l’argent à tort et à travers, pendant que je m’efforce, au contraire, de ne rien prodiguer sans en faire souffrir la dignité et la responsabilité personnelles qui t’incombent, à tort ou à raison, aux yeux de nos commensaux^a habituels. J’ai la tristesse de penser que tu n’en es^b pas convaincu, ce qui me décourage un peu, tant ma confiance en mon savoir-faire est timorée et facile à effaroucher. S’il ne s’agissait pour justifier la mission de confiance que tu me donnes que de t’aimer, personne au monde plus que moi n’en serait plus digne et plus capable. Mais, hélas ! Il paraît que cela ne suffit pas et c’est ce qui m’intimide et me désole plus que je n’ose te le dire. Je ne peux que te prier de me pardonner mon insuffisance jusqu’au jour, probablement très prochain, où tu trouveras une personne plus entendue que moi, ce qui n’est pas difficile, pour le gouvernement de ta maison. Tu sais que je ne me suis jamais fait illusion de ce côté-là, sainte Perrine et Dieu le savent, aussi, mon pauvre cher bien-aimé, c’est pour cela que je te prie d’aviser à me relever de mes fonctions quand tu le jugeras indispensable. Jusque-là, je tâcherai tout ce que je pourrai pour te contenter. Je t’aime.