Paris, 1er mars [18]74, dimanche soir, 5 h. ½

En un clin d’œil, tout vient de se faire nuit autour de moi grâce à la brusque disparition de toi et de tes deux petits rayons d’enfants. Je ne me plains pas, je constate. J’aimerais mieux que cela pût être autrement tout en reconnaissant que la promenade t’est nécessaire et que les petits-enfants sont à leur mère. Cela étant, je me fais une raison, comme on dit, ce qui est assez grisaille. Une nuance plus gaie, c’est que madame Charles sera des nôtres mardi, mercredi et jeudi. Je souligne le jeudi parce qu’avec les deux petits enfants, nous serons treize à table. Non à table, car il est impossible d’y faire tenir ce nombre de couverts et de chaises. Et pour peu que Saint-Victor^a1 vienne, nous serons quatorze ! Abondance de biens^b ne nuit pas, mais affluence de convives peut être bien gênante. Enfin, tu verras à t’en tirer le moins mal que tu pourras. En attendant, je tiens tête à mon rhume de cerveau et je t’aime plus que plein mon cœur. Je t’adore à bouche que veux-tu ?