Paris, 13 mai [18]75, jeudi, 1 h. après-midi

Pendant que tu es en train de couler en zinc deux nouveaux académiciens, moi j’essaye de graver sur ton cœur en style lapidaire que je t’adore et que tu es pour moi dans cette vie et dans l’autre l’alpha et l’oméga de tout comme Dieu dont tu es le vénéré et glorieux représentant. J’espère que tu réussiras dans ton entreprise, comme moi dans la mienne, et que les aspirants académiciens auxquels^a tu t’intéresses^b : Charles Blanc à cause de son frère Louis, et Jules Simon à cause de madame Charles Hugo, n’ont plus rien à désirer à l’heure qu’il est de ce côté-là. Aujourd’hui, jour fatidique : 13 mai, il y a beaucoup de raisons pour que l’académie, qui n’est pas coutumière du fait, fasse un choix un peu moins mauvais que d’habitude. J’espère que tu n’attendras pas jusqu’au soir pour venir nous dire, à ta belle-fille et à moi, le résultat des ballottages^c et des votes de la dernière heure. J’y compte et je m’en fais une joie par anticipation. Cela m’est d’autant plus facile que je sais ton cher Petit Georges tout à fait hors de cause et prêt à reprendre sa place à la table de son grand Papapa. Sur cet entre fait madame Charles fait demander où il faut déposer tes malles et tes caisses qui encombrent une de ses chambres de domestiques. Je lui fais répondre qu’elle s’entende avec toi à ce sujet que je n’ai pas qualité pour résoudre cette question. Ma fonction est de t’aimer, voilà tout.