Paris, 17 juillet [18]74, vendredi matin

Cher bien-aimé, je t’envoie mon bonjour libre de tout geignement^a ce matin ; j’espère que ce revenez-y de gaillardise persistera et que je pourrai répondre à armes courtoises à tes provocations de tout genre^b. En attendant ce tournoi galant, je fais forces de voile et de rame pour me tenir sur mes pattes qui commencent à désenfler. Toute la petite maisonnée d’en haut déjeune ici ce matin mais ne dînera pas ce soir. Ce serait le cas de nous envoler vers un cabaret champêtre, comme autrefois. Il me semble que cela me ravigoterait^c et me ravitaillerait de santé et de bonheur pour bien longtemps^d. Mais je ne veux pas trop me leurrer avant de savoir si ton travail et… le reste te permettront^e cette excursion rétrospective dans notre chemin d’amour. J’attendrai que tu en décides avant de me livrer à la joie ou aux regrets, en continuant de t’aimer autant, et plus encore, si le plus est possible, qu’autrefois. Je baise tes pieds que je bénis et ton grand front que j’adore.