Guernesey, 14 janvier [18]69, jeudi matin, 8 h. ¼

Je me lève bien tard, mon cher bien-aimé, mais je n’en suis pas plus fière pour cela car j’ai passé une nuit diabolique. Heureusement qu’une fois sur pattes je n’y penserai plus, surtout quand je saurai que tu as bien dormi. En attendant, je fais vie qui dure comme je peux. Mme Chenay m’a prise à partie hier dès que tu as été sorti pour me raconter de nouvelles frasques de Marie¹, tout cela mêlé de réticences qui font que je ne comprends rien à sa confidence si ce n’est que les torchons brûlent chez toi et qu’il est probable que c’est grâce aux petites allumettes habilement placées de ta petite belle-sœur que cet incendie se développe et s’éternise. Ne pouvant et ne voulant donner raison ni tort à personne dans cette affaire, je m’en suis tirée en ayant l’air de n’attacher aucune importance à ce conflit de domestiques. Mais, entre nous, je crois la situation très tendue jusqu’à rompre car Mme Chenay me paraît décidée à ne pas lâcher prise, ce qui lui est facile en surexcitant la susceptibilité de la bonne Mariette. Je te dis tout cela avec le regret de t’occuper de pareilles misères et pour te prévenir d’aviser à empêcher une rupture imminente qui te contrarierait^a et qui t’embarrasserait^b. Pardonne-moi l’ennui que je te cause et aime-moi.