Guernesey, 26 mars [18]69, vendredi soir, 5 h.

Cher adoré, je réclame toute ton indulgence pour cette bête de petite éponge¹ qui a manqué à tous ses devoirs ce matin, non par ma faute, mais pour toutes sortes de mauvaises raisons qui n’ont d’excuses que dans la nécessité de faire une lessive générale de temps en temps. Grâce à un fort coup de collier donné par tout mon personnel, moi comprise, ma maison est à peu près entièrement propre à l’heure qu’il est. Il ne manquerait rien à mon confortable, si je ne me reprochais pas d’avoir obtenu ce résultat au détriment de ma pauvre PETITE restitus, c’est-à-dire de mon propre bonheur. Il est vrai que c’est aujourd’hui jour de jeûne et d’humiliation². À ce point de vue, mon orthodoxie doit être satisfaite. Demain matin je prendrai une forte revanche. En attendant, je te fais encore une fois amende honorable et je te dis mon mea culpa sous la forme de trois gros baisers.