Paris, 14 janvier [18]75, jeudi soir, 5 h.

Sois sûr, mon cher bien-aimé, que je fais de mon mieux dans l’intérêt matériel de ta maison et dans l’intérêt de notre considération à tous les deux. D’une part, la santé très précaire de Sophie serait un embarras de tous les instants ; d’autre part, ses mauvaises habitudes de et de malpropreté, jointes à un caractère très impérieux, rendent son service très incomplet et sa personne fort peu regrettable. La difficulté d’en trouver une autre m’a fait la supporter jusqu’à présent ; mais, puisque des raisons de force majeure l’obligent à demander des vacances, je saisis cette occasion pour lui donner son congé définitif. La portière fera l’intérim de l’ordinaire et Julien celui de l’extra, ce qui me donnera le temps de chercher une autre cuisinière. Pour ce soir, tout le monde s’y prêtant, on ne s’apercevra pas trop de la lacune du service, je l’espère. Pourvu que je me sente appuyée par toi, je me fais fort, non seulement de transporter des montagnes, ce qui n’est qu’un jeu d’enfants ; mais, ce qui est plus fort, de trouver une bonne cuisinière dans toute l’acception du mot. Ce prodige, ce miracle, cette apocalypse de la casserole, je l’aurai, ne fût-elle pas au monde. Tant que tu m’aimeras, je me sens forte et capable de tous les courages. Ton amour me rend tout possible ; sans lui, rien, rien, rien ! Je t’adore.