Paris, 10 nov[embre][18]74, mardi matin, 8 h. ½

Bonjour, mon grand adoré, bonjour à cœur et à cri, comment as-tu passé la nuit ? Je crains que ton rhume ne t’ait empêché de dormir car tu toussais beaucoup hier soir. Je viens de m’apercevoir que Mariette n’a pas su trouver dans le buffet une belle douzaine d’œufs qui y était, ce qui me donne le remords de ne l’avoir pas cherchée moi-même. Une autre fois^a, cela ne m’arrivera plus. Ce soir, si tu tousses encore, je te ferai un bon lait de poule (pas de cocotte) que tu avaleras tout chaud ; je ne te dis que ça ! La procession des solliciteuses est déjà commencée : en tête Mme Coinde¹ qui doit venir à une heure de l’après-midi. Puis Mme Vve Chauvelot² qui insiste pour te voir tout de suite… tout cela sans compter les déesses de l’Olympe Million. Tu as beau en être le Jupiter, il te faudrait plus que Million pour satisfaire toutes les Danaés qui s’offrent à toi le jour, la nuit, à toute heure, en tout lieu. Quant à moi mon grand souci en ce moment c’est de te savoir enrhumé à l’entrée de l’hiver, et ma grande espérance c’est que tu ne le seras pas longtemps et que nos chers petits seront bientôt ici. En attendant je voudrais trouver assez de temps et assez de jour pour achever de copier « L’Épopée du lion³ », cette merveille des merveilles ! Comme les mauvais ouvriers j’ai besoin des meilleurs outils pour travailler, c’est pourquoi je te prie de m’acheter au plus tôt une petite table à écrire devant ma fenêtre avec une chaise qui sera digne de se mirer 27 fois au miroir que tu sais⁴……. Telles sont mes conditions.