« 14 février 1875 » [source : BnF, Mss, NAF 16396, f. 40], transcr. Véronique Heute, rév. Jean-Marc Hovasse, in Juliette Drouet, Lettres à Victor Hugo, éd. dirigée par Florence Naugrette, [en ligne], https://juliettedrouet.univ-rouen.fr/lettres/jd.entry.d9092e311, page consultée le 01 mai 2026.
Paris, 14a février 1875, dimancheb matin, 10 h.
Cher bien-aimé, je me suis promis de me bien porter d’ici à après-demain jour quarante-deux fois béni et je tiendrai ma promesse en dépit de tous les revenez-y de ma vieille grippe. De ton côté, mon adoré, tâche que ta santé soit à la hauteur de cette bienheureuse date : 16 février mardi1. Et surtout n’oublie pas de m’en donner acte par un petit mot faisant suite aux pages bénies de mon cher livre rouge2. Le temps semble s’humaniser et vouloir prendre son essor vers le printemps, ce que je vois avec une double joie pour toi et pour moi parce que cela te permettra de reprendre sans danger ton perchoir d’omnibus et à moi mes chères petites promenades côte à côte avec toi. Cette perspective de notre bonheur prochain me donne déjà d’avance du cœur au ventre et je me sens capable ce matin de renouvelerc mes douze travaux de la grotte de Han3, de Zozo d’Ems4, de l’abbaye XXX5, etc, etc, et bien d’autres encore avec lesquels se confondent mes trente fois d’ [ancien ?].
1 La nuit du 16 au 17 février 1833 est la première que Juliette Drouet et Victor Hugo ont passée ensemble. Celle du 19 février 1833, la nuit du carnaval du mardi gras, sera aussi marquante pour eux. Le mardi gras deviendra ainsi leur jour anniversaire (Jean-Marc Hovasse, Victor Hugo, t. I, « Avant l’exil, 1802-1851 », Paris, Fayard, 2001, p. 590).
2 Livre de l’anniversaire dans lequel Juliette Drouet place, dans les premières années de leur relation, les lettres que lui adresse Victor Hugo « à l’occasion de la nuit du 16 au 17 février ». Elle y range aussi, par la suite, les lettres que lui écrit Victor Hugo pour le jour de l’An, sa fête et leur anniversaire respectif. C’est « un livre relié pleine basane rouge » (Victor Hugo-Juliette Drouet, 50 ans de lettres d’amour 1833-1883. Lettres de l’anniversaire, éd. Gérard Pouchain, Rennes, Éditions Ouest-France, 2005, p. 16-17). Il est resté à Guernesey en juillet 1873 quand Victor Hugo et Juliette Drouet sont rentrés à Paris. Elle ne le récupère qu’en avril 1875 lors de leur séjour d’une semaine à Guernesey et écrit le 28 décembre de cette même année : « Mon cher livre rouge […] a repris sa place sous mon chevet depuis que nous sommes revenus de Guernesey. » (Paris, 28 déc[embre] [18]75, mardi soir, 5 h. ; BnF, Mss, NAF 16396, f. 339).
3 La grotte de Han appartient à un ensemble de grottes souterraines situées à Han-sur-Lesse, près de Rochefort, sur la rivière Lesse en Famenne (Belgique), dans la région géologique appelée Calestienne. Victor Hugo et Juliette Drouet l’ont visitée le 3 août 1862.
4 Expression dont se sert Juliette Drouet pour plaisanter, depuis sa première visite à Ems le 30 août 1865. Première occurrence de « Zozo d’Ems » le 20 novembre 1865 (Victor Hugo-Juliette Drouet, 50 ans de lettres d’amour 1833-1883. Lettres de l’anniversaire, éd. Gérard Pouchain, Rennes, Éditions Ouest-France, 2005, p. 248).
5 En 1861, Juliette Drouet et Victor Hugo ont visité les abbayes de Villers (16 avril) et d’Aulne (23 août) ; en 1862, celle d’Orval (29 août) (ibid.).
a Un 4 a été rajouté au-dessus du 5 barré du nombre 15.
b Le nombre 14 est inscrit au-dessus de « dimanche ».
c « renouveller ».
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Juliette Drouet.
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Victor Hugo.
ils font un bref séjour à Guernesey pour récupérer des affaires.
- 19-28 avrilSéjour à Guernesey.
- 4 octobreIls vont sur la tombe de Claire à Saint-Mandé.