Paris, 24 décembre [18]71, dimanche matin, 10 h.

Cher bien-aimé, je te donne ce matin un bonjour bien piteux physiquement, mais comme toujours plein d’amour. J’ai passé encore unE mauvaise nuit, ce que j’attribue au brouillard, faute de mieux. J’espère que tu as bien dormi et que tu vas bien ainsi que tes deux beaux petits anges, Georges et Jeanne. Je t’enverrai tout à l’heure leurs petits Noëls, en même temps que ton bouillon. Cela n’empêchera pas de penser à leurs vraies Étrennes. Dès demain, si nous pouvons, il faut nous mettre en campagne pour raccoler force troupe pour le petit Général et un nombre illimité de cocottes parisiennes des plus huppées et des plus emplumées pour le service de Mamzelle Jeanne. En attendant, je pose ma candidature pour ma chère petite lettre de bonne année. Je t’y fais penser un peu d’avance, pour que tu ne sois pas désagréablement surpris, le jour de me la donner venu. Je l’attends, je la désire, je l’adore déjà de confiance.