Bruxelles, 2 avril [18]71, dimanche soir, 4 h. ½

Je te remercie mon grand bien-aimé, de me confier quelques nouveaux chefs-d’œuvres à copier de toi. Il y a bien longtemps, hélas ! que cette bonne fortune ne m’était arrivée. Aussi est-elle l’archi bienvenue. Grâce à elle me voilà du bonheur sur la planche pour quelques jours. Mon bonheur serait plus grand encore si j’étais sûre que Petite Jeanne a son petit ordinaire quotidien régulièrement donné. À en croire Mariette, rien n’est moins bien fait que son pauvre petit service de bouche, témoin sa soupe de ce matin qui a été confisquée au passage par des appétits moins nécessiteux et moins intéressants que le sien. J’espère qu’on exagère l’absence de sollicitude dont cette pauvre petite est l’objet, mais c’est déjà beaucoup trop que cela puisse se dire avec quelque apparence de vérité. Je t’assure, mon cher grand bien-aimé, que la pensée que cette chère petite peut manquer du nécessaire me tourmente nuit et jour. Il y a des moments où j’ai envie de la voler et de m’enfuir avec si loin que l’on ne puisse pas me la reprendre, du moins avant que sa pauvre petite enfance ne puisse se protéger d’elle-même. Si je ne craignais pas de blasphémer, je dirais presque que je regrette d’avoir connu cette chère petite fille, mais mon égoïsme ne va pas si loin et je l’aime d’autant plus qu’elle compte moins en apparence parmi les siens, toi excepté.