Bruxelles, 1er avril [18]71, samedi soir, 3 h.

Cher bien-aimé, il m’est impossible de soustraire ma pensée à toutes les sombres choses qui menacent notre pauvre pays et nous-mêmes¹. J’ai beau chercher quelque heureuse diversion à cette préoccupation douloureuse, je n’en trouve pas d’autres que celle de Petit Georges et de Petite Jeanne ; et encore toute souriante qu’elle est, j’y vois pour toi dans l’avenir beaucoup de soucis et beaucoup d’inquiétude. Quel dommage que tu ne puisses pas déterminer ta famille à revenir à Guernesey. Il me semble que là seulement serait le bonheur, pour elle et pour toi dans ce lieu béni par tes bienfaits, depuis quinze ans. J’ai tort de t’en parler puisqu’il paraît que c’est impossible. Je devrais chercher par quel moyen tu pourrais vivre heureux avec tes chers petits-enfants sous tes yeux. Quel que soit le lieu, le temps ou les conditions que tu choisisses ou acceptes pour cela, je te promets, d’avance, de n’y faire aucun obstacle, ce qui va sans dire, mais d’y consentir de toutes mes forces et de tout mon cœur². En attendant, j’envoie tous mes baisers à Petite Jeanne pour qu’elle les rende.