Paris, 18 juin [18]75, vendredi matin, 7 h. ½

Bonjour, vous, que j’admire et que je vénère ; bonjour, toi, que j’aime et que j’adore. Où en es-tu de ta nuit ? Déjà finie, probablement, et ta journée de travail déjà commencée, cela va sans dire aussi ; quant à moi j’emboîte, cahin-caha, mon pas podagre derrière tes pieds alertes en tâchant de ne pas perdre de vue ni ta personne ni ton cœur. Si j’arrive à mon but, that is the question, Dieu et toi le savez et c’est à vous deux que je remets mon âme dans cette vie et dans l’autre pour le bonheur ou le malheur de son éternité.

Je te remercie de m’avoir donné hier soir un aimable satisfecit à propos de ton petit festival gastro-politico. Je regrette seulement de ne mériter ton éloge qu’à fort prix d’argent. Juges-en par ce chiffre, rien que pour la cuisinière, 86,25 francs là-dessus ne sont pas comprises les glaces, les bougies^a et les menues dépenses de la maison, ni le vin, ni les liqueurs et tutti quanti comme dans les opéras à grand orchestre. Au risque de te paraître assommante avec ma littérature de cuisine je veux autant que possible te tenir au courant de ta dépense pour que tu avises à l’enrayer le jour où tu le croiras nécessaire. En attendant, mon grand bien-aimé, tu as comblé de joie et de bonheur mon brave Louis avec le don de ton admirable livre, Avant l’exil, et celui de ton précieux autographe qu’il a baisé avec un pieux et tendre respect. Il m’a prié de t’en remercier pour lui jusqu’à ce qu’il le fasse lui-même dimanche prochain. Quant à moi, cher adoré, les mots me manquent pour te dire combien je t’aime et combien je suis comblée et reconnaissante de tout ce que tu fais pour moi et pour les miens. Sois béni, je t’aime, je t’adore.