Paris, 13 mai 1880, jeudi matin, 7 h.

Manuel for ever !

Hourah ! Hourah ! Hourah !

Hep ! Hep ! Hep ! et que Hugo lui soit en aide !¹

Ainsi soit-il.

Dors tranquille sur tes deux oreilles d’académicien, mon grand petit homme, je me charge de te réveiller en temps et heure. Je me charge aussi, hélas ! de mettre sous tes yeux la longue et lamentable lettre de ta nièce Mme Clémentine Hugo. Elle t’appelle à son secours mais je crains bien que le mal soit sans remède. Elle veut que tu forces son mari à lui venir en aide soit par un prêt soit par une pension alimentaire mais le peut-il et le voudra-t-il ? Elle menace de scandale autour de ton nom, forcément, si on ne la tire pas de cet abîme. Tout cela est déplorable et vaut que tu y apportes^a un sérieux examen ; la photographie qu’elle t’envoie est celle de sa fille dont elle a demandé elle-même à son mari le désaveu en paternité. D’ailleurs rien sur le vrai père de cette enfant : quel est-il ? que fait-il et quelle raison l’empêche de se dévouer jusqu’à la mort à la mère et à l’enfant ? Autant de questions laissées dans l’ombre. Pourquoi ? On craint de le deviner. Je n’ai pas le droit d’être curieuse et encore moins sévère. Je n’ai que celui de t’admirer, de te vénérer et de t’adorer et j’en use de toutes les forces de mon âme.

[Adresse]

Monsieur Victor Hugo