Paris, 2 fév[rier][18]76, mercredi soir, 10 h.

Cher bien-aimé, j’ai le cœur tout en désarroi par ton absence inaccoutumée à cette heure-ci de la soirée et je ne sais plus où j’en ai. Ma restitus en retard me paraît une maigre consolation et je suis presque tentée de la laisser là pour t’épargner l’ennui de la lire demain. Cependant ce n’est pas de ta faute ni de la mienne si la politique a ses exigences et si la candidature de ce pauvre Louis Blanc a besoin que tu la présides^a pour qu’elle aboutisse victorieusement à son élection¹. Je me dis cela et bien autre chose encore mais cela ne m’empêche pas d’être toute triste ce soir. J’ai envoyé tout le monde se coucher afin d’être seule à t’attendre en égoïste que je suis. J’espère qu’on ne te gardera pas trop tard et surtout qu’on ne se sera pas livré à une exagération de paroles ce soir. Mais je ne serai tranquille que lorsque je t’aurai revu et que je te saurai rentré dans ta chambre et endormi. En attendant, je tâche de ne pas me tourmenter et de faire de nécessité vertu en t’aimant de toutes mes forces et de toute mon âme. La seule chose qui me soit facile.