Paris, 10 fév[rier][18]76, jeudi soir, 5 h. ¼

Mon pauvre bien-aimé, te voilà pris dans l’engrenage politique, c’est-à-dire dans la suppression de toute liberté. Plus un instant de repos, plus une minute de quiétude, à peine le temps de savoir si ceux que tu aimes et dont tu es le bonheur et la joie sont morts ou vivants. C’est désespérant car il n’y [a] aucun moyen de t’aider dans ce labeur ingrat entre tous, et encore moins de t’y soustraire puisque tu crois que c’est le devoir. Il faut donc de toute nécessité t’admirer et te plaindre et se résigner, ceux qui t’adorent, à vivre auprès de toi sans reprendre haleine, sans air et sans soleil. C’est ce que je fais pour ma part avec tout le courage dont je suis capable. Je t’ai épargné la visite du citoyen Rousselle, lequel s’est rangé entièrement de ton avis à propos de Mie. Il trouve que c’est aux électeurs de la Gironde à faire la lumière sur la moralité de leur candidat, et non à ceux qui n’ont pas qualité pour cela. Donc te voilà débarrassé au moins de ce côté là. Mais quel pleutre et quel gueux que le nommé Mac-Mahon ! Avec quelle^a satisfaction on aimerait à lui flanquer de la pelle au cul…. tant de fois vaincu. Espérons que le « juste retour des choses d’ici-bas¹ » ne se fera pas trop attendre et que nous aurons le plaisir de voir cet âne, bâté de présidence les quatre fers en l’air. En attendant je baise tes pieds avec dévotion.