Paris, 21 février 1874, samedi soir, 7 h. ¼

Abondance de biens^a ne nuit pas, et encore moins abondance d’amis ; mais cela prend du temps. C’est ce qui fait, mon cher grand adoré, que je n’ai pas pu lire un traître mot sur Quatrevingt-Treize aujourd’hui et que j’ai à peine [pu prendre ?] le temps de te griffonner restitus avant ton arrivée. À madame Charles, à Gouzien et à Bochet a succédé madame Meurice qui vient seulement de me quitter. Je te dirai de mon mieux son enthousiasme et son admiration pour ton archisublime livre. Du reste, tu l’entendras elle-même demain soir se répandre en adoration pour le livre et pour l’auteur. Quant à moi, il me semble que^b c’est l’écho de ma propre adoration que j’entends formuler par les diverses bouches qui parlent^c de ce merveilleux livre autour de moi depuis trois jours. Qu’on épuise tout le vocabulaire de l’enthousiasme, on n’arrivera jamais à surpasser, pas même à égaler le mien, qui n’est fait que d’amour. Cher adoré, tu trouveras en rentrant une bonne petite surprise à laquelle tu ne t’attends pas : c’est Petite Jeanne que sa maman a laissée pour dîner avec toi et qu’elle enverra chercher à neuf heures. Tâche de ne pas trop tarder pour toi, pour elle et pour moi qui t’adore.