Bruxelles, 26 décembre 1851, vendredi soir, 10 h. ½

Je profite de l’heure peu avancée mon doux adoré, et de la chaleur du poêle^a pour me racquitter avec moi-même car demain j’aurai probablement quelque chose de mieux à faire à cette heure-ci puisque vous serez avec moi. En attendant je veux que tu saches que je suis prête à tous les sacrifices que ta position exige. Je te le dis non sans regret et sans chagrin, mon pauvre bien aimé, mais sans amertume, avec courage et avec la ferme volonté de me dévouer corps et âme à ta gloire comme je me suis dévouée à ton bonheur et à ta vie. Si tu crois que manger ici dérange tes heures de travail, si tu penses que ta présence dans cette maison peut t’exposer à quelques lâches perfidies de journalistes, si enfin tu jugeais nécessaire de m’éloigner de toi tout à fait, dis un mot et je t’obéirai. Mon cœur n’est pas tellement accoutumé au bonheur qu’il puisse s’en passer. J’ai besoin de te voir heureux pour vivre et quand je te vois triste et inquiet il me semble que mon âme se meurt. Je t’en supplie, mon Victor, ne me garde pas auprès de toi si cela te coûte un souci ou un regret ou si cela nuit à ta gloire et à ta considération. Tu ne sais pas ce qu’il y a d’amour vrai, pur, tendre, désintéressé et passionné dans cette prière que je fais passer par Dieu avant de l’envoyer jusqu’à toi. Mais le jour où tu auras assez de confiance en moi pour le mettre à l’épreuve tu verras qu’il était impossible de t’aimer plus et mieux.

Juliette