Paris, 1er janvier 1882, dimanche matin

Cher bien-aimé, je te souhaite encore beaucoup d’années avec tout le bonheur que tu désires et que tu mérites. Ces souhaits que je te formule dans cette lettre ce matin sont au fond de mon cœur en permanence comme ma vie même et ils occupent ma pensée nuit et jour. Depuis longtemps, hélas ! je suis privée de te l’écrire au jour le jour, comme autrefois, mais dès que les jours seront^a plus longs et mes occupations moins multiples je reprendrai ma chère petite restitus avec acharnement¹. En attendant je te redis ce que tu sais par cœur, si tu m’aimes comme je t’aime, c’est que je t’adore et que je prie Dieu tous les jours de me permettre de vivre à tes côtés jusqu’à mon dernier souffle et à mon âme d’être réunie à la tienne dans l’éternité. Ce vœu, cette prière ardente, je les fais depuis le premier jour où je t’ai appartenu. Aussi j’espère qu’il m’exaucera.
Je viens de voir partir les enfants et leur mère à leur visite pieuse au tombeau de leur père². J’aurais désiré pouvoir les accompagner autrement qu’en pensée. Ce regret, je le ressens de même pour ma pauvre Claire³ mais j’espère que les âmes du ciel lisent couramment dans les âmes de la terre et je suis sûre qu’en ce moment toutes celles à qui je pense me pardonnent et me sourient.
L’année s’est faite toute bonne et charmante ce matin. Espérons qu’elle continuera de belle humeur depuis un bout à l’autre de sa vie d’année. J’ai envoyé ce matin au petit enfant du marchand de vin le joujou et la boîte de bonbons de ta part, ce qui a fort surpris et fort ravi le père qui t’en a^b fait remercier avec des larmes dans les yeux. À mon tour, mon bien-aimé, je réclame ma chère petite^c lettre annuelle⁴, étrenne suprême de mon cœur. Je vais aller te porter tout de suite ma supplique pour que tu y fasses^d droit avec force baisers et avec toutes les douceurs dont je suis capable.

[Adresse]
Monsieur Victor Hugo