Bruxelles, 18 mai [18]71, jeudi matin, 7 h.

Bonjour, mon cher bien-aimé adoré, comment vas-tu ce matin ? Comment va Petite Jeanne et sa pauvre grande bonne Mariette ? Suzanne m’a dit qu’elle se plaignait de fatigue générale, de mal de tête et de dos. Voilà plusieurs jours qu’elle ne mange presque pas, elle d’ordinaire si affamée. J’ai peur que la pauvre grande fille ne tombe sérieusement malade, c’est pourquoi j’appelle ton attention sur elle plus particulièrement encore que d’habitude. Quant à Suzanne, elle peut la suppléer en tout, même auprès de Petite Jeanne, mais le jour seulement, la nuit serait au-dessus de ses forces, sinon de son dévouement. Peut-être serait-il d’une prudente prévoyance de dresser dès à présent une jeune servante honnête pour bercer Jeanne la nuit. Je te dis cela, mon cher bien-aimé, pour te tenir au courant de tout ce qui t’intéresse et pour que tu avises d’avance à tous les embarras qui peuvent se présenter. Le moyen de les éloigner est de se tenir en garde contre eux, tu moins je le crois. Si je me trompe, c’est par trop de sollicitude et je ne t’en demande pas pardon, pas plus que de trop t’aimer.