Paris, 29 déc[embre][18]75, mercredi soir, 6 h.

Je ne me plaindrais pas de notre guignon guignonnant ce soir si je ne sentais pas comme toi la privation très réelle de la présence de ton excellent et cher P. Meurice et de ses trois enfants¹ et si je ne craignais pas que le pauvre d’Hervilly ne se méprenne sur le hasard qui fait que trois fois de suite Mme Charles soit absente le jour où il dîne avec nous. À part ce regret et cette crainte il m’est impossible de m’attrister de l’incident qui restreint notre groupe à un presque tête à tête. J’en demande pardon à votre grandeur mais c’est comme cela que je vous aime et que mon égoïsme se satisfait. Que voulez-vous que j’y fasse ? En attendant j’ai fait tout ce que j’ai pu pour atténuer le dommage matériel sans grand succès, du moins pour la glace, à ce que dit Mariette, parce qu’il était trop tard. Enfin nous tâcherons de rattraper^a cela sur le reste. L’important est que tu ne t’en contraries^b pas et que tu m’aimes moi qui t’adore.