20 avril 1846

« 20 avril 1846 » [source : BnF, Mss, NAF 16362, f. 395-396], transcr. Audrey Vala, rév. Florence Naugrette, in Juliette Drouet, Lettres à Victor Hugo, éd. dirigée par Florence Naugrette, [en ligne], https://juliettedrouet.univ-rouen.fr/lettres/jd.entry.4911, page consultée le 24 janvier 2026.

J’ai dévié aujourd’hui de la douce habitude de t’écrire dès le matin parce que j’ai voulu seringuer ma péronnelle1 en me levant ; j’ai fait tout de suite ton eau pour les yeux2 et puis enfin pendant que j’étais en train, je me suis peignée et débarbouillée. Tout cela m’a conduite jusqu’à l’heure où tu es venu. Depuis j’ai déjeuné et maintenant je vous écris tous ces jolis détails. Du reste je suis très contente de ma péronnelle quoiqu’elle n’ait pas dormi de la nuit. Je crois qu’il n’y a plus rien à craindre maintenant, au contraire. Dès qu’elle pourra manger, les forces reviendront tout de suite et je pense qu’elle mangera très prochainement.
J’attends Mme Luthereau ce matin, mais j’aime autant qu’elle ne soit pas venue parce qu’elle parle toujours trop. Si elle vient tantôt cela me sera plus égal parce que je la tiendrai dans ma chambre mais j’aimerais mieux en tout état de chose qu’elle ne vînt pas.
Bonjour ma petitemère. Voime, voime que je te voie te moquer de l’auguste Triger, tu verras ce que je te ferai. Je n’ai pas besoin que vous désillusionniez cette péronnelle sur les charmes de son docteur. Taisez-vous vilain. Bonjour mon petit pair, comment que ça va mon cher petit pair, bonjour mon vieux pair. Je me [illis.].


Notes

1 La tuberculose de Claire, dont les premiers symptômes sont apparus fin mars, et qui l’emportera en juin, n’a pas encore été diagnostiquée.

2 Hugo vient soigner ses problèmes ophtalmiques en prenant des bains d’yeux que lui prépare Juliette.


« 20 avril 1846 » [source : BnF, Mss, NAF 16362, f. 397-398], transcr. Audrey Vala, rév. Florence Naugrette, in Juliette Drouet, Lettres à Victor Hugo, éd. dirigée par Florence Naugrette, [en ligne], https://juliettedrouet.univ-rouen.fr/lettres/jd.entry.4911, page consultée le 24 janvier 2026.

Je te demande pardon mon pauvre bien-aimé, de te laisser voir le découragement et l’ennui profond que m’inspire l’état de ma fille1. Ces alternatives de mieux et de pire d’heure en heure ont quelque chose d’agaçant et d’énervant que je ne peux pas toujours supporter avec la tranquillité et la patience nécessairesa. Je sens combien je dois te paraître maussade et stupide, et malgré cela je ne saurais m’empêcher d’être autrement à de certains moments. Et pourtant mon Victor adoré, à quelque moment de ma vie que ce soit, je suis prête à le donner pour toi, sans avoir même le mérite du dévouement, mais rien que pour le plaisir de mourir pour toi. Ce que je te dis là, mon adoré, est la vérité sainte comme le bon Dieu la voit. Je voudrais avoir mille vies pour te les donner. Je t’aime sans partage et sans point de comparaison avec quoi que ce soit. Je t’adore de toute mon âme. Mme Luthereau est partie à 7 h. ½. Son fils est venu la chercher2. C’est moi-même qui lui ai ouvert la porte. Il n’est resté que le temps que sa mère a pris pour mettre son chapeau et ses gants. Je te rends compte de ce petit incident que je t’aurais appris ce soir. C’est par suite de l’habitude que tu connais de t’écrire comme si je te parlais que je te raconte tant de choses insignifiantes à travers mes tendresses.

Juliette


Notes

1 La tuberculose de Claire, dont les premiers symptômes sont apparus fin mars, et qui l’emportera en juin, n’a pas encore été diagnostiquée.

2 Laure Luthereau, amie de Juliette Drouet, est venue passer quelques jours à Paris pour une affaire délicate dont on ignore la nature. Le fils dont il est question est né hors mariage, dans sa jeunesse.

Notes manuscriptologiques

a « nécessaire ».

Cette année-là…
?

Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Juliette Drouet.
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Victor Hugo.

sa fille Claire meurt de la tuberculose. Le père biologique, James Pradier, et le père adoptif, l’accompagnent dans ce deuil. Celui-ci libère Hugo du blocage qui l’empêchait de se rendre sur la tombe de Léopoldine, où il se rend pour la première fois depuis trois ans.

  • 28 marsCrise nerveuse de Claire.
  • 1er-5 juinHugo, à la Chambre des Pairs, participe au procès de Pierre Lecomte, auteur d’un attentat manqué contre le roi. Lecomte sera guillotiné.
  • 2 juinJuliette et sa fille s’installent à Auteuil, 56 rue de la Fontaine, dans un appartement que leur loue Pradier. Il refuse de louer un appartement plus confortable pourtant disponible dans le même immeuble.
  • 21 juinMort de Claire Pradier.
  • 23 juinEnterrement de Claire Pradier au cimetière d’Auteuil.
  • Juin-juilletVictor Vilain réalise un buste en terre cuite de Juliette.
  • 11 juilletAprès la découverte des dernières volontés de Claire, son corps est exhumé et transféré au cimetière de Saint-Mandé.
  • 1er-2 aoûtVictor Hugo et Juliette partent en excursion le samedi toute la journée, et le dimanche matin, et prennent le chemin de fer.
  • 25-28 septembreSéjour en Normandie, à Caudebec et Villequier.