« 14 août 1841 » [source : BnF, Mss, NAF 16346, f. 147-148], transcr. Gwenaëlle Sifferlen, rév. Florence Naugrette, in Juliette Drouet, Lettres à Victor Hugo, éd. dirigée par Florence Naugrette, [en ligne], https://juliettedrouet.univ-rouen.fr/lettres/jd.entry.4320, page consultée le 24 janvier 2026.
14 août [1841], samedi matin, 11 h. ¾
Bonjour cher Toto chéri, bonjour mon amour bien-aimé, bonjour toi que j’aime. Pourquoi n’es-tu pas venu ce matin, mon Toto ? Voilà bien longtemps que tu ne viens plus, est-ce que tu m’aimes moins ? Je sais bien que tu travailles mais il serait bon aussi que tu prisses quelque repos et que tu me donnassesa quelque bonheur. Si tu savais, mon pauvre bien-aimé, comme c’est long une nuit et une journée sans te voir, tu ne me laisserais pas si souvent seule. Avec cela je vois l’époque de notre voyage reculer toujours à l’horizon d’une manière désespérante car je sais bien que chaque jour de retard est un jour perdu pour notre bonheur1 parce que tu reviens à Paris presque à l’époque fixe2. Tout cela ne m’encourage pas, bien au contraire, et j’ai des moments de désespoir atroce. Encore si tu m’apportais à copier tous les jours ce serait, sinon une consolation entière, du moins un calmant mais tu mets entre chacunb des intervalles tuants, si bien que je suis aujourd’hui au bout de mon courage3. Je t’aime trop, mon amour. J’aurais besoin de beaucoup de patience et de sang-froid, ce qui ne s’accorde guère avec un amour effréné. Je t’aime trop et toi pas assez. Tâche de venir, je t’attends, je t’adore.
Juliette
1 Depuis 1834, Juliette et Hugo ont pris l’habitude d’effectuer un voyage de quelques semaines ou mois pendant l’été et le printemps. Elle attend toute l’année ce moment qui est le seul où elle peut vivre « de la vraie vie » seule avec le poète, mais malheureusement, en 1841, Hugo est trop occupé par la rédaction monumentale du Rhin, et leur voyage annuel n’aura pas lieu, au grand désespoir de Juliette.
2 Pendant l’été 1841, les Hugo ont loué à Saint-Prix, dans le Val-d’Oise, un appartement meublé de la mi-juin à la mi-octobre, et le poète y passe du temps de juillet à octobre pour terminer la rédaction du Rhin. Par « époque fixe », Juliette Drouet entend souvent les règles.
3 Hugo est en pleine rédaction de la lettre XXI du Rhin, « Légende du beau Pécopin et de la belle Bauldour ».
a « donnasse ».
b « chaqu’une ».
« 14 août 1841 » [source : BnF, Mss, NAF 16346, f. 149-150], transcr. Gwenaëlle Sifferlen, rév. Florence Naugrette, in Juliette Drouet, Lettres à Victor Hugo, éd. dirigée par Florence Naugrette, [en ligne], https://juliettedrouet.univ-rouen.fr/lettres/jd.entry.4320, page consultée le 24 janvier 2026.
14 août [1841], samedi soir, 9 h.
Je ne t’avais pas encore écrit la seconde lettre, mon amour, lorsque tu es venu
t’installer si gentiment à ma table à écrire. Depuis que tu es parti, j’ai lu la suite
de l’histoire de Pécopin qui, par parenthèse, devient de plus en plus ravissante et
que je grille de connaître toute entière. J’ai compté ma dépense et me voici avec
ma
pendule qui avance d’une demi-heurea1. Dès que j’aurai rempli cette
feuille je copierai à mort et pour être plus à mon aise je me déshabillerai parce
que
ça me gêne un peu d’écrire avec un corset, surtout que je n’en ai pas l’habitude.
Je suis joliment contente que mon pauvre Toto ait un prix ; ce pauvre petit bien-aimé,
je ne pouvais pas penser à son chagrin sans me sentir une douleur au cœur2. C’est, avec Dédé, mon enfant de prédilection, quoique je les aime tous de tout mon
cœur, mais je suis forcée d’avouer mon faible pour ces deux là. Donc il a un prix.
J’en suis bien aise, beaucoup plus que de ne pas aimer les épinards quoique ce soit
le
légume que les femmes préfèrent, à votre dire, scélérat3. Tâchez de ne pas trop vous faire attendre ce soir. Je
vais me déshabiller et copier mais je ne serais pas fâchée de vous voir très tôt.
Juliette
1 C’est manifestement un choix de Juliette Drouet (il s’agit parfois d’une heure ou de trois quarts d’heure), puisqu’elle le rappelle à de nombreuses reprises, et ce depuis plusieurs années (voir les lettres du 21 décembre 1840, 21 et 22 janvier, 22 et 27 mars 1841).
2 « Toto » désigne ici François-Victor Hugo. Le 17 août, à l’occasion de la cérémonie de leur établissement, le Collège royal Charlemagne, « les deux fils de M. Victor Hugo ont obtenu plusieurs prix et d’autres nominations » (Journal général de l’instruction publique et des cours scientifiques et littéraires du samedi 21 août 1841, volume 10, n° 67).
3 Selon un calembour que Juliette juge « libidineux », les épinards sont, selon Hugo, le légume préféré des femmes.
a « demie heure ».
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Juliette Drouet.
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Victor Hugo.
elle assiste à la réception de Hugo à l’Académie Française.
- 7 janvierÉlection à l’Académie française.
- 3 juinRéception à l’Académie française.
- Juillet-octobreVillégiature à Saint-Prix.