Bruxelles, 22 mai [18]71, lundi matin, 6 h. ½

Cher bien-aimé, je t’envoie mon bonjour au nom de la bonne nuit de Petite Jeanne que tu m’as fait espérer hier soir. Je te remercie de toute mon âme d’être revenu me tranquilliser sur l’état de la pauvre petite car j’en étais vraiment bien tourmentée. Merci encore pour ton adorable bonté d’hier qui me tient lieu de bouquet de fête aujourd’hui. Je ne renonce pas pour cela à ma chère petite lettre. Au contraire je te supplie de prendre sur tes préoccupations quelles qu’elles soient, une minute en l’honneur de mon humble sainte et de mes trente-huit ans de bon et loyal amour. Quant à la fête, elle sera ce que Petite Jeanne la fera ; car toute joie comme toute tristesse dépend d’elle aujourd’hui. J’espère que les nouvelles que tu m’en apporteras tantôt m’encourageront à lui chercher un beau joujou ainsi que pour son beau et bon GRAND FRÈRE. En attendant ma pensée va de toi à eux et d’eux à toi sans pouvoir m’en distraire. Je ne m’en plains pas, Dieu le sait. Je fais tous mes efforts pour donner le change à mon cœur en ce moment, mais quoi que je fasse, la tristesse de notre situation pèse sur lui et je sens qu’il n’y a que ma chère petite lettre en retard qui pourrait la dégager¹. Jusque-là, je ne peux que t’aimer, prier et espérer et recommencer à nouveau jusqu’à ce que tu me donnes le baiser d’amour et de paix.

Bruxelles, 22 mai [18]71, lundi matin, 10 h.

Je fais vie qui dure, mon grand bien-aimé, en mangeant la mie de mon cœur avec le lard de mon amour, en attendant que tu m’apportes quelque chose de plus savoureux à mettre sur mon pain sec. J’espère que tu ne l’oublieras pas, surtout si le sourire heureux de Petite Jeanne t’y fait penser. Jusque-là, j’entasse gribouillis sur gribouillis, pour me faire prendre patience. Je pense que Mme Berru viendra probablement me chercher vers deux heures, comme je ne sais pas le temps que durera nos diverses stations dans les magasins, je veux laisser le plus possible de mon cœur pour te garder en mon absence. Nous ne nous sommes guère entendus pour le cadeau de Mariette, peut-être vaut-il mieux que tu le lui donnes en argent. Il est vrai que du caractère dont elle est, elle se décidera difficilement à s’acheter la robe dont elle a besoin pour remplacer celle, usée, qu’elle porte. Quant à moi je ferai ce que tu voudras et avec l’intention d’être le plus agréablement utile à cette brave et bonne fille. Autant ma pauvre fête est piteuse cette année, autant j’espère que celle de Petite Jeanne sera radieuse mercredi. Je le demande à Dieu en priant nos chères âmes de l’obtenir de lui. Tant que nous ne serons pas tout à fait rassurés sur cette chère petite fille, nous serons tristes et malheureux en dépit du printemps et du soleil. Je t’adore.