Paris, 1er janvier [18]71, dimanche soir, 3 h.

Cher bien-aimé, je t’ai fait prier de venir de bonne heure pour moi, d’abord, dont l’égoïsme surabonde et pour tes chers petits-enfants qui seront si heureux en recevant de Papapa cette foule de joujoux digne du paradis des polichinelles et des poupées passée, présente et future. Je crains, si tu tardes encore un peu, que tu n’arrives pas assez à temps pour les leur montrer au grand jour. Justement voici Mlle Allix qui ne veut pas que je m’interrompe. Donc au galop de ma plume je t’aime je t’aime, je t’aime. Mon cher petit Louis¹ a fait des folies, non seulement pour tes chers petits², mais encore pour moi qu’il a comblée^a de choux et de perdrix³. Les choux sont verts et les perdrix vivantes avec une petite provision de froment pour les nourrir pendant quelques jours. Il prétend que c’est une occasion de rempart. Ce qui me le ferait croire, c’est la cage rustique dans laquelle habitent^b ces pauvres belles et bonnes petites bêtes. Suzanne a déjà conçu pour elles une sorte d’amour qui lui rappelle celui des cocottes de Guernesey. Enfin, mon cher adoré, moi qui n’espérais aucune étrenne en dehors de celles suprêmes^c que tu m’as données hier, je me vois assaillie de toutes sortes de menues et grosses gourmandises de la saison. Mais je m’attarde à te raconter toutes sortes de nouvelles plus ou moins insignifiantes que j’aurai tout le temps de te faire plus tard. Mais tant qu’il y a place pour le bec de ma plume je veux prendre le temps d’y mettre un baiser. Comme toi, mon adoré, je ne me relis pas. C’est une imitation, la seule que je me permette, de ton infaillible génie. Tant pis si mon orthographe se ressent de mon outrecuidance épistolaire. Je t’embrasse, je te souris, je te bénis, je t’adore.