Bruxelles, 21 février 1852, samedi matin, 8 h.

Bonjour, mon Victor, bonjour mon petit homme, je t’aime et toi ? Je crains que tu aies plus d’une raison pour différer ce sentiment avec moi, mais je n’en continue pas moins à t’aimer de toute mon âme et je n’hésite pas à avouer que si je suis d’une humeur peu aimable au jeu, je GAGNE. Cela tient à ce que j’endure moins patiemment la perte des autres que mon gain à moi. Je ne peux pas supporter ce tiraillement continuel qu’on fait à mes maladresses ou à ma chance. Je ne sais pas jouer, je ne le saurai jamais, je suis onéreuse pour tout le monde, je préfère m’abstenir et ne jamais toucher à une carte. Voilà mon bien-aimé ce qu’il y a de plus raisonnable et ce que j’aurais fait depuis longtemps si je n’avais pas craint qu’on se méprît sur le motif de ma retraite en l’attribuant au regret de ne pas gagner. Justement hier j’étais en veine de gain et de surcroît de maladresse. J’ai donc pu et dû me retirer et puis cela ne vaut pas la peine de tant m’excuser pour une chose aussi simple et qu’un peu d’impatience partagée par tout le monde a fait remarquer.
Comment va ton rhume, mon bon petit homme, ceci est plus intéressant que n’importe quel brelan ? Tu aurais eu froid dans le wagon l’autre soir et il n’en faut pas davantage pour te faire tousser. À ton tour, mon cher adoré, d’user de l’Yvan pour couper court à ta tousserie qui ne va pas avec ton mal de gorge. Il faut me prêcher d’exemple si tu veux que je me soigne^a sinon je garderai toutes mes maladies avec le plus grand soin. Voyons, mon bon petit homme, baisez-moi et ne me gardez pas rancune d’un mouvement d’impatience dont vous êtes un peu l’auteur en collaboration avec Mme Luthereau. Mais je vous pardonne.

Juliette

Bruxelles, 21 février 1852, samedi matin, 11 h.

Ce n’est pas notre faute, mon cher petit bien-aimé, si le déjeuner s’est rencontré avec Charles. Cela devait arriver un jour ou l’autre mais je crois que tu t’en exagères^a beaucoup l’inconvénient car ton fils ne fera pas attention à Suzanne. Regarde-t-on le profil d’un valet ?¹ Cependant je suis si accoutumée à ne rien faire qui puisse te contrarier, même involontairement, que je suis toute triste de l’incident de tout à l’heure. Allons, voyons, soyons sages tous les deux et ne multiplions pas autour de nous les difficultés de la vie. Vous allez chez Marc Dufraisse tout à l’heure. Vous vous êtes réservé pour cela votre col blanc, votre barbe fraîche et l’heure habituelle de vos réceptions. Je ne vous en veux pas. Je trouve tout simple que vous ayez les plus grands égards pour le malheur et que vous mettiez vos plus beaux atours et que vous bousculiez toutes vos habitudes pour cet infortuné démagogue. D’ailleurs vous avez peut-être le bon esprit de lui faire remplacer le bonhomme Roussel pendant que vous allez en visites chez les diverses maîtresses d’écoles de la ville et des faubourgs voire^b même chez Mme B. qui se déshabille avec tant d’aisance. Tout cela est tout naturel et ce brave Marc Dufraisse est trop bon collègue pour se refuser à cet emploi de complaisant du prince malgré sa démocratie panachée de démagogie et d’anarchie. Quant à moi, mon petit homme, je ne m’oppose à rien de ce qui peut vous plaire, je suis trop mauvaise joueuse pour cela. Je renonce à vive l’amour et à son auguste famille. Je reste dans mon coin et je vous attends avec tout mon courage.

Juliette