¹ À ce moment, Victor Hugo vient très tard dans la nuit chez Juliette pour rédiger ses lettres de voyage à paraître dans les deux futurs volumes du Rhin, qu’il commence déjà à transmettre à ses éditeurs et imprimeurs. Malheureusement, comme il ne lui adresse quasiment pas la parole, elle est prise d’accès de somnolence qu’elle a toutes les peines du monde à combattre.

² Juliette parle-t-elle d’Alphonse Karr, son ancien amant, journaliste connu pour ses bons mots tantôt moralistes, tantôt acerbes ? En effet, à l’occasion de sa réception à l’Académie française, Victor Hugo a noté dans son Journal : « Alphonse Karr dit (Les Guêpes) que je suis entré à l’Académie en enfonçant les portes et que mes confrères malgré eux, ont fait comme les vieilles femmes des villes prises d’assaut, elles jettent du haut des fenêtres, sur la tête de l’ennemi, tous les ustensiles de ménage. En effet, on m’a vidé sur la tête le discours de Salvandy… » Plus tard, le poète se défendra dans une lettre au journaliste pour légitimer son élection dans une perspective d’avenir et de renouveau : « Mon cher Alphonse Karr, / Vous êtes la poésie même qui se plaint d’un poëte, et qui a raison. / Moi, de mon côté, je n’ai pas tort. Je suis un peu poëte, mais je suis beaucoup soldat. Comme vous le dites d’une façon si spirituelle, on m’a vidé sur la tête le discours de Salvandy ; cela est vrai, mais, en somme, je suis dans la place ! Et vous y êtes aussi, et toutes mes idées et toutes les vôtres y sont » (Correspondance 1836-1882, Paris, Calmann Lévy éditeur, 1898, p. 42).

³ L’entrepreneur et ingénieur Louis-Georges Mulot fora ce premier puits artésien entre 1833 et 1841 pour atteindre la nappe d’eau, sous l’impulsion de François Arago, savant et maire de Paris. Au bout de sept années d’efforts, d’accidents et de retards, enfin, le 26 février 1841, l’eau jaillit au-dessus de la tour de bois qui abritait la foreuse. C’est alors que l’entrepreneur envoya, dit-on, ce billet laconique : « Arago, nous avons l’eau. Mulot ». Réalisé avec des outils rudimentaires, l’aboutissement de l’ouvrage fut néanmoins considéré comme une prouesse technique (Jean Lemale, La Géothermie, 2e édition, série Environnement et sécurité, Paris, Éditions Le Moniteur, Dunod, 2012, p. 39).

^a « attrappais ».

^b « artésiens ».

^c « glaizeuses ».

¹ Voir gouliaffe.

² Pendant l’été 1841, les Hugo louent à Saint-Prix, dans le Val-d’Oise, un appartement meublé de la mi-juin à la mi-octobre, et le poète y restera de juillet à octobre pour terminer la rédaction de ses mémoires de voyage pour le volume du Rhin. Juliette attend ce moment avec impatience car c’est alors que le poète peut être le plus présent auprès d’elle.

³ Juliette s’inspire sans doute de Voltaire qui, dans ses lettres de septembre 1761 à son ami M. le Comte d’Argental, mentionne un académicien typique de Dijon qui porte ce nom (deux frères en réalité) qu’il tourne en ridicule en l’empruntant (avant de le transformer en Picardin) pour signer l’une de ses comédies, L’Écueil du sage, ou Le droit du seigneur. Remerciements à Jean-Marc Hovasse qui a identifié pour nous cette référence. La déclinaison du nom en pseudo équivalents italiens ou espagnol imite les noms de traîtres de mélodrames, comme le fait Hugo lui-même avec Fabiano Fabiani dans Marie Tudor.

^a « toute ».