« 4 août 1837 » [source : BnF, Mss, NAF 16331, f. 139-140], transcr. Sylviane Robardey-Eppstein, in Juliette Drouet, Lettres à Victor Hugo, éd. dirigée par Florence Naugrette, [en ligne], https://juliettedrouet.univ-rouen.fr/lettres/jd.entry.6739, page consultée le 23 janvier 2026.
4 août [1837], vendredi matin, 10 h. ¼
Bonjour mon Toto bien aimé. J’ai fait la paresseuse ce matin. J’en ai honte en
pensant à toi pauvre adoré qui peut-être a passé toute la nuit à travailler. J’avais
marché et puis avant de m’endormir j’ai lu. Après j’ai dormi comme un sabot. Voici
le
fait. Que je t’aime mon cher bien-aimé, que je t’aime. Je tâche de me rendre digne
de
toi. Je fais tous mes efforts pour être bonne et patiente. Est-ce que j’y réussis ?
Il
y a bien longtemps mon cher petit homme que vous ne m’avez battue. Est-ce que vous
ne
m’aimez plus ? Je veux que vous me battiez, entendez-vous, bien souvent et bien
fort1. Tant que vous ne le ferez pas je
ne me tiendrai pas pour battue et je vous demanderai tous les jours une volée à cor
et
à cris. Il fait un temps charmant. Quel malheur que ce ne soit pas aujourd’hui que
nous partions. Je crains qu’il fasse mauvais plus tard. Au reste, ça m’est à peu près
égal quand je suis avec vous. Oui mon Toto, le temps et toutes ses variations ne me
fait rien à côté de vous. C’est très bête comme je vous le dis là, mais c’est très
spirituel et très charmant en dedans. Jour mon
petit o. Jour mon gros to. Apportez-moi votre nouveau portrait2. Je
ne serai pas fâchée de vous voir un peu avec votre nouveau visage.
Je t’aime mon
petit Toto. Je t’adore mon amour. À bientôt n’est-ce pas ?
Juliette
1 Voir la lettre du 22 juillet 1837. Juliette y écrivait les lignes suivantes : « Si tu dois m’écrire une lettre aussi adorable que celle que je viens de recevoir chaque fois que tu auras été méchant, je te permets de me battre tous les jours plutôt deux fois qu’une ».
2 Il pourrait s’agir d’un portrait auquel Juliette faisait allusion dans sa lettre du 5 juillet 1837 et qui était alors en cours d’exécution.
« 4 août 1837 » [source : BnF, Mss, NAF 16331, f. 141-142], transcr. Sylviane Robardey-Eppstein, in Juliette Drouet, Lettres à Victor Hugo, éd. dirigée par Florence Naugrette, [en ligne], https://juliettedrouet.univ-rouen.fr/lettres/jd.entry.6739, page consultée le 23 janvier 2026.
4 août [1837], vendredi soir, 8 h. ¼
Si vous ne venez pas me chercher ce soir pour marcher un peu, vous serez un méchant, vieux, bête et laid de Toto. Mais si vous venez, vous serez mon très joli, très jeune et très beau Toto. Voilà. Jour mon petit pa. Jour mon gros to. J’avais bien envie tantôt de mettre une des lettres si ravissantes que vous veniez d’écrire dans ma poche au risque d’en frustera pour bien dire l’individu quelconque à qui vous destiniez la délicieuse épître1. Mais je me suis souvenue à temps de la maxime des gens PAUVRES MAIS HONNÊTES2 et je suis restée honnête MAIS PAUVRE. Dites donc, vous, vous me devez aussi une lettre. Non c’est des coups que je veux dire, la plume m’a fourché3. Vous me devez des coups, je veux que vous me les payiezb tout de suite. Je ne veux plus vous faire crédit plus longtemps. Tiens on a un homme ou on n’en a pas. Si on en a on doit être rossée. Je ne connais que cela. Battez-moi tout de suite. Vous me faites joliment l’effet d’être déjà à Auteuil4, vous. Vous êtes si sournois que vous me cachez peut-être encore ça. Au reste vous en êtes le maître et je ne m’en fâche pas. AU CONTRAIRE. Soirpa, soir man. Je t’aime mon cher bijou bien aimé. Je t’aime, pense à… MA TÊTE.
Juliette
1 Le destinataire de cette lettre de Victor Hugo à cette date reste inconnu.
2 Juliette utilise le mot « maxime » dans son sens le plus large : il s’agit plutôt d’un lieu commun de la morale sociale et religieuse, et d’une expression largement utilisée dans la littérature. La formule « pauvre mais honnête » est souvent citée dans les lettres de Juliette, sans doute aussi comme réminiscence d’une réplique de théâtre tirée de L’Indigent de Louis-Sébastien Mercier, où Rémi, refusant de laisser corrompre sa fille, répond à De Lys : « Que direz-vous, Monsieur ? Parlez, achevez votre ouvrage ; poignardez le cœur d’un père ; osez le corrompre pour faire une infâme de sa fille. Je suis pauvre, mais honnête ; je n’ai jamais rougi de l’infortune, mais je me sens humilié de l’idée que vous avez conçue ; et de quel droit comptez-vous me rendre votre complice ? » [Remerciements à Chantal Brière et Roxane Martin].
3 Voir la lettre du 22 juillet 1837. Juliette y écrivait les lignes suivantes : « Si tu dois m’écrire une lettre aussi adorable que celle que je viens de recevoir chaque fois que tu auras été méchant, je te permets de me battre tous les jours plutôt deux fois qu’une ».
4 La famille Hugo s’est installée à Auteuil pour l’été. Adèle et les enfants pourront ainsi profiter de la campagne pendant que Victor sera en voyage.
a « frusté ».
b « payez ».
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Juliette Drouet.
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Victor Hugo.
ils voyagent en Belgique, où elle prend le train pour la première fois.
- 20 févrierMort d’Eugène, frère de Victor Hugo, à Charenton.
- 26 juinLes Voix intérieures.
- 3 juilletPromu officier de la Légion d’Honneur.
- 14 août-14 septembreVoyage avec Hugo en Belgique et dans le nord de la France.