« 7 août 1870 » [source : BnF, Mss, NAF 16391, f. 215], transcr. Anne-Estelle Baco, rév. Florence Naugrette, in Juliette Drouet, Lettres à Victor Hugo, éd. dirigée par Florence Naugrette, [en ligne], https://juliettedrouet.univ-rouen.fr/lettres/jd.entry.10480, page consultée le 01 mai 2026.
Guernesey, 7 août, [18]70, dimanche soir, 3 h. ½
Quoi que tu décidesa et que tu fassesb, mon cher bien aimé, je suis avec toi cœur, corps et âme. Donc ne te gêne [pas] pour faire et défaire tes projets jusqu’à ce que tu en trouves un qui te plaise et que tu puissesc réaliser1. Mais surtout pas de séparation, même d’une seconde, quoi qu’il arrive. Bonheur, ou malheur, ou mort doivent nous trouver inséparables. Voilà notre contrat que nous n’avons pas le droit d’annuler, pas plus l’un que l’autre2. Il faut que ce soit entendu une fois pour toutes et ne jamais s’en départir quelles qued soient les circonstances et les événements qui se présenteronte. J’y insiste jusqu’au rabâchage pour que tu ne me fassesf plus de méchante proposition à l’avenir. Pour cette fois, je pardonne Papapa. Je trouve que le citoyen Rimmel et le citoyen autrichien3 ont fière chance de tomber juste à Hauteville House4 le jour où tu fais à ton Charles la bonne grâce de lui lire des vers5 ! Heureusement que j’en profiterai aussi avec lui, avec eux et avec toute la compagnie présente en ce moment6. Quel bonheur ! Quel Bonheur !! Quel bonheur !!!
1 Le 4 août, la France vient d’essuyer sa première défaite à Wissembourg contre la Prusse : ces nouvelles semblent annoncer la fragilisation de l’Empire de Napoléon III et Victor Hugo commence à envisager son retour en France après près de dix-neuf ans d’exil.
2 En novembre 1839, Victor Hugo et Juliette ont scellé une sorte de « contrat » dans lequel ils ont juré de ne jamais se séparer et de s’aimer éternellement. Quelques expériences de séparation momentanée et malheureuse ont traumatisé Juliette, comme le court séjour à Jersey de juin 1860 où, partie la veille, elle a attendu dans la plus grande angoisse le bateau de Hugo qui n’était pas parti.
3 La veille, Eugène Rimmel arrive à Guernesey accompagné d’un ami, le docteur Pick.
4 Maison de Victor Hugo à Guernesey.
5 Il doit s’agir du poème « Georges et Jeanne » du recueil L’Art d’être grand-père.
6 M. et Mme Duverdier, leur fille Marguerite et Miss Joss sont venus rendre visite à Victor Hugo au même moment que son fils Charles, le 11 juillet précédent.
a « décides ».
b « fasse ».
c « puisse ».
d « quelques ».
e « présenterons ».
f « fasse ».
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Juliette Drouet.
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Victor Hugo.
ils rentrent en France après la chute de l’Empire, et connaissent les rigueurs du siège de Paris.
- 2 févrierReprise de Lucrèce Borgia.
- 10 aoûtArrivée de Louis Koch à Guernesey.
- 15 aoûtJuliette Drouet, Victor Hugo, Charles Hugo, sa femme Alice et leurs enfants quittent Guernesey pour Bruxelles.
- 5 septembreJuliette Drouet et Victor Hugo rentrent en France, à Paris. Hugo loge chez les Meurice, 5 rue Frochot.
- 26 septembreJuliette s’installe au pavillon de Rohan, 172 rue de Rivoli, où loge déjà Charles Hugo.
- 20 octobreLes Châtiments (nouvelle édition augmentée) paraissent en France.