« 24 novembre 1841 » [source : BnF, Mss, NAF 16347, f. 141-142], transcr. Gwenaëlle Sifferlen, rév. Florence Naugrette, in Juliette Drouet, Lettres à Victor Hugo, éd. dirigée par Florence Naugrette, [en ligne], https://juliettedrouet.univ-rouen.fr/lettres/jd.entry.8039, page consultée le 25 janvier 2026.
24 novembre [1841], mercredi soir, 7 h. ½
Il paraît, mon amour, que la précaution du parapluie n’était pas inutile car
Suzanne prétend qu’il pleut dans ce
moment-ci. Heureusement que tu ne vas pas loin et que tu trouveras du feu pour te
sécher et te réchauffer, mon pauvre petit frileux. Voilà donc que tu as fini tes deux
volumes, mon pauvre Toto, mais ni pour moi ni pour toi ce n’est la fin de la
contrainte du travail et des privations. À peine as-tu fini de monter le rocher en
haut de la montagne qu’il retombe sur notre loisir et sur notre bonheur avec une
effrayante rapidité. J’espérais que tu serais au moins un mois sans rien faire mais
ce
que tu viens de me dire tout à l’heure me prouve que je me suis bien trompée1. Enfin, mon pauvre
ange, j’ai peut-être mauvaise grâce à vouloir ce qui ne peut pas être, mais c’est
que
je t’aime et que le bonheur pour moi se réduit à bien peu de chose quand tu travailles
comme tu le fais depuis six mois2.
Je suis très vexée d’être
forcée de céder la meilleure part de mon profit à cette scélérate de Didine3. Tout cela joint au mal de tête ne contribue pas
peu à m’irriter le caractère que j’ai naturellement TRÈS DOUX, TRÈS PATIENT ET TRÈS
BONNASSE. Est-ce que c’est ce soir que vous allez chez M. Guizot, mon Toto, que vous avez si bien pris vos
précautions tantôt ? Vous en êtes très capable avec votre petit air de n’y pas
toucher, mais prenez garde à qui vous parlerez, ce que vous direz, qui vous regarderez
et ce que vous ferez. Si vous étiez capable de me trahir, je vous tordraisa le cou sans sourciller. Baisez-moi,
monstre, et soyez-moi fidèle.
Je suis de plus en plus inquiète du Barbedienne et je crois plus que jamais à mes
pressentiments à l’endroit de la BANQUEROUTE plus ou moins FAILLITEb4.
Si vous n’étiez pas si absorbé dans votre travail, je vous aurais prié de m’y mener,
mais le moyen de vous le demander seulement avec votre manière de venir à minuit et
de
ne pas me dire ni me laisser dire quatre paroles le temps que vous êtes là ? Aussi,
je
rengaine ma proposition et je me livre plus que jamais à mes suppositions désastreuses
envers le susdit Barbedienne-Collasc5. Baisez-moi,
Toto, je vous aime. Je suis encore plus bête ce soir que d’habitude mais ce n’est
pas
ma faute et je tâche de racheter ma stupidité par un amour sans borne. Je t’aime,
mon
Victor.
Juliette
1 Juliette parle-t-elle du fait que Hugo va s’engager le surlendemain à livrer à Buloz son prochain drame, Les Burgraves, pour février 1842 (Massin) ?
2 Hugo est en train de finir la rédaction du Rhin, il ne lui reste que la préface. Le 28 novembre, il écrira d’ailleurs à son banquier Rampin : « Avant-hier matin, Monsieur, j’ai remis à l’imprimerie la fin du tome II, dans deux jours je donnerai la préface qui sera courte et pourra être imprimée en quelques heures. J’ai écrit à M. Plon que je m’offrais à corriger autant de feuilles par jour qu’on voudra. Il dépend donc de vous et de MM. vos associés de publier d’ici à cinq ou six jours au plus tard. / Je me mets entièrement à votre disposition. / Agréez, Monsieur, mes meilleurs compliments » (Œuvres complètes de Victor Hugo, Correspondance, Tome IV (année 1874-1885, addendum), Paris, Imprimerie nationale, Ollendorff, 1947-1952, p. 182). La Préface imprimée, qui n’est pas si courte, sera datée de « janvier 1842 » : est-ce la même (Massin) ?
3 Juliette est souvent en concurrence avec Léopoldine Hugo dans sa copie des œuvres de Hugo.
4 Juliette fait fondre par Ferdinand Barbedienne un buste de Hugo qu’elle recevra enfin le 29 novembre. Dans sa transcription d’une lettre de novembre 1841, Jean-Marc Hovasse émet l’hypothèse qu’« il s’agit très vraisemblablement d’un buste en bronze, lauré ou non, par David d’Angers, fondu par F. Barbedienne. Certains laurés sont datés de 1842, d’autres, sans laurier, sont sans date ». Juliette attend aussi de lui un médaillon contenant le portrait de Hugo, mais le 20 novembre, elle redoutait qu’il ne fasse banqueroute car elle avait lu la veille dans un journal « la faillite d’un marchand de papier peint ».
5 Barbedienne s’est associé en 1838 avec l’ingénieur mécanicien Achille Collas (1795-1859), inventeur d’un procédé de reproduction en bronze et d’objets d’art à échelle moindre, pour ouvrir une fonderie.
a « torderais ».
b « FAILLITTE ».
c « Colas ».
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Juliette Drouet.
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Victor Hugo.
elle assiste à la réception de Hugo à l’Académie Française.
- 7 janvierÉlection à l’Académie française.
- 3 juinRéception à l’Académie française.
- Juillet-octobreVillégiature à Saint-Prix.