Guernesey, 31 décembre [18]69, vendredi soir, 5 h.

Le triomphe de ma pauvre restitus matinale n’a pas duré bien longtemps, hélas ! car dès ce matin, il m’a fallu remplacer Henriette dans son service. Mariette a dû t’en dire quelque chose pour peu que tu aies eu le temps de l’entendre. Elles sont allées toutes les deux et par deux fois chez le docteur Constantin afin d’avoir une consultation sérieuse sur l’état de santé d’Henriette. Voici, après auscultation, ce qu’il a affirmé : qu’elle avait les poumons en bon état ainsi que l’estomac et le cœur, mais qu’elle était scrofuleuse¹. Il pense qu’avec un peu de soin et un bon régime pas trop riche, elle pourra enrayer et même triompher de cette fâcheuse prédisposition. Quant à son nouveau bobo, il l’a brûlé séance tenante. Il dit que d’ailleurs elle peut et doit travailler, ne fût-ce^a que pour ne pas s’ennuyer. Ce mot « s’ennuyer » me fait penser que tu dois l’être beaucoup du ragot que je me suis laissé aller à te faire à propos de cette pauvre fille. Il me reste à peine assez de place pour dire : je t’aime.

Guernesey, 31 décembre [18]69, vendredi soir, 5 h. ¼

Mon cher adoré, je veux, puisque tu m’en laisses^a le temps, te dire que je t’adore, que je compte sur ma chère petite lettre demain matin¹, que j’espère être la première à te souhaiter la bonne année au nom de Petit Georges et de Petite Jeanne et de tous tes grands enfants. Pour cela, il faudra que tu consentes à lire ce gribouillis avant de parler à personne chez toi. Est-ce possible ? J’espère que oui. J’espère encore plus ardemment, si c’est possible, que ta vilaine douleur disparaisse avant demain. Malheureusement le temps ne s’y prête pas du tout, au contraire, on dirait même qu’il n’a jamais été plus humide et plus laid qu’aujourd’hui. Que ne puis-je te faire un soleil de mon amour, dans quel Sénégal tu vivrais. À défaut de cette brûlante température, je t’adore.