« 28 avril 1869 » [source : BnF, Mss, NAF 16390, f. 117], transcr. Jeanne Stranart, rév. Florence Naugrette, in Juliette Drouet, Lettres à Victor Hugo, éd. dirigée par Florence Naugrette, [en ligne], https://juliettedrouet.univ-rouen.fr/lettres/jd.entry.d15227e1243, page consultée le 04 mai 2026.
Guernesey, 28 avril [18]69, mercredia matin, 7 h. ¼
Je te quitte à regret, mon cher petit bien-aimé, et doublement, car le plaisir de te gribouiller mon tardif bonjour ne vaut pas pour moi le bonheur de te voir aller et venir sur ta terrasse comme je l’avais il y a un moment. Mais les détails oiseux et oisons du ménage me forcent à ce sacrifice que je fais d’assez mauvaise grâce. Comment as-tu passé la nuit ? À quelle heure t’es-tu levé ? Comment m’aimes-tu ? Trois questions qui m’occupent, m’intéressent et me passionnent plus que la fameuse QUESTION D’ORIENT1. J’attends, je désire, j’espère une réponse satisfaisante pour chacune d’elles. Hélas ! il n’en est pasb de même pour celles que ma pensée adresse dans l’espace à l’inepte canaille Lacroix : je tremble, au contraire, que chaque courrier n’apporte de nouvelles sottises et de nouveaux méfaits de cet éditeur chimérique. Mais il aura beau entasser des Ossias de bêtises sur des Pélions de maladresses2, il n’arrivera pas à tuer ni même à blesser à la cheville le succès de ce titan sublime, L’HOMME QUI RIT. C’est ce que sent et dit le public tout entier et que je répète d’intuition. Dites donc, MÔSIEU, vous me devez un stampc3 et je vous adore.
1 La « Question d’Orient », thème de réflexion politique internationale récurrent, intéresse beaucoup Victor Hugo, question qu’il a notamment effleurée dans Les Orientales (1829). Le point central de cette question est de savoir si l’Europe soutiendra l’Empire Ottoman ou si elle fera en sorte de le détruire. S’ajoute à cela, la concurrence entre les pays alentour, la Russie, la Turquie et les pays d’Europe, pour soutenir l’indépendance de l’Empire Ottoman ou l’absorber pour obtenir plus de puissance à l’international.
2 « Entasser Pélion sur Ossa » signifie « accumuler toute sorte de grands moyens pour réussir dans une entreprise » (Larousse). On trouve l’origine de cette expression dans la mythologie grecque, selon laquelle les géants entassèrent sur la montagne Ossa, la montagne Pélion pour escalader l’Olympe.
3 En anglais, « stamp » signifie « timbre ».
a « mardi ». Une autre main de celle de Juliette a noté « mercredi » au-dessus de la date.
b « il n’en n’est pas ».
c « unstamps ».
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Juliette Drouet.
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Victor Hugo.
elle a un petit-neveu, et Hugo une petite-fille.
- 19 avril-7 maiL’Homme qui rit.
- 27 maiNaissance de son petit-neveu René, fils de Louis Koch.
- 5 août-3 novembreVoyage en Belgique, en Suisse et sur les bords du Rhin.
- 29 septembreNaissance à Bruxelles de Jeanne, fille de Charles Hugo et de sa femme Alice.