« 17 décembre 1872 » [source : BnF, Mss, NAF 16393, f. 347], transcr. Bulle Prévost, rév. Florence Naugrette, in Juliette Drouet, Lettres à Victor Hugo, éd. dirigée par Florence Naugrette, [en ligne], https://juliettedrouet.univ-rouen.fr/lettres/jd.entry.9991, page consultée le 24 janvier 2026.
Guernesey, 17 déc[embre][18]72, mardi matin, 7 h. ¾
J’espérais trouver l’oiseau bonheur encore au nid tout à l’heure, mais tu l’avais déjà fait envoler, Vilain ! Et ton Patron-minette fait la chouette au mieux, ce qui me vexe beaucoup. Il ne me reste pour consolation que la pensée que tu as bien dormi, ce qui est bien quelque chose mais ce n’est pas tout. En attendant ma revanche, je viens de regarder avec ma lorgnette le grand navire remorqué hier dans le port1. Ce qu’on en voit est lamentable mais on se sent allégé par la certitude qu’il n’y a pas eu perte d’homme dans ce désastre tout matériel. On peut juger de l’intérêt que ces accidents de mer inspirent aux marins par la foule, moitié immobile et moitié remuante, qui regarde ce pauvre bateau désemparé. Le petit Rescut2 se tient tout près de lui, tout fier d’avoir mis le grappin sur cette riche épave qu’il a eu la crânerie, au refus de la trop prudente Princesse, d’aller chercher au milieu des écueils formidables de Cobo3 et de la Rocquainea4. Pour ma part, je suis très contente que ces pauvres frères Lihou5 aient eu cette chance de retrouver si tôt dans la mer ce que la mer leur avait pris quelques jours avant. Navire pour navire, c’est juste, il paraît même que leur part de la cargaison excédera de beaucoup la perte de leur petit Gosforth6. Tant mieux pour eux, dûtb le Seigneur de Serk7 en être scandalisé. Cela apprendra à ce bigot protestant et féodal à manquer de charité envers ceux que le danger effare. Il doit voir, par ce qui arrive aujourd’hui, que le bon Dieu est plus indulgent que lui, le marchand de Patenôtres et Licencedc Retail8. J’ai un tel fond de colère contre le citoyen Ségur9, que j’éprouve un certain plaisir à tomber sur la carcasse de tous ceux qui, de près ou de loin, ont pour état de calomnier le bon Dieu à travers les honnêtes gens qu’ils essaient de tuer. Cher adoré, dans cette bougonne divagation, le regret de t’avoir manqué ce matin y entre pour beaucoup : « Le bonheur rend l’âme si bonne10 », et par contre, prédispose à la mauvaiseté comme je le prouve en ce moment. Heureusement que ma méchanceté ne porte pas loin. Je réserve toute ma force pour t’adorer.
1 Le naufrage du navire Louise, sloop échoué dans le port de Diélette le 9 décembre 1872, et dont l’équipage fut également sauvé.
2 De son vrai nom « Resçue », bateau sorti faire un sauvetage en mer alors que le capitaine Scott avait refusé, compte tenu des mauvaises conditions, de sortir son Princess. Il s’agissait d’aller sauver la Louise, gigantesque navire marchand qui avait naufrage.
3 Cobo Bay : plage de Guernesey.
4 Rocquaine Bay : plage de Guernesey.
5 Lihou est une toute petite île anglo-normande située à l’ouest de Guernesey, reliée à celle-ci par marée basse. Il pourrait s’agir des frères Pierre et Thomas Lihou, résidant à Guernesey à la même époque que Juliette Drouet et Victor Hugo.
6 Probablement le nom du navire échoué. Référence à la croix celtique de Gosforth ?
7 « Sark » en anglais, et « Sercq » en français, William Thomas Collings, seigneur de Sercq de 1853 à 1882 et prêtre anglican.
8 En anglais, strictement : « revente de licences ».
9 Louis-Gaston de Ségur est un évêque qui s’insurgea largement contre Les Misérables. Le 17 décembre 1872, Victor Hugo lui répond dans une lettre dont voici un extrait : « Il y a dans Les Misérables un évêque qui est bon, sincère, humble, fraternel, qui a de l’esprit en même temps que de la douceur […] d’où il faut conclure que Les Misérables serait un livre admirable si l’évêque était un homme d’imposture et de haine, un insulteur, un plat et grossier écrivain, un idiot vénéneux, un scribe de la plus basse espèce, un colporteur de calomnies de police, un menteur crossé et mitré. Le second évêque serait-il plus vrai que le premier ? Cette question vous regarde, monsieur. Vous vous connaissez en évêques mieux que moi. […] »
10 Citation d’une chanson de Béranger, grand succès sous la Restauration, « L’aveugle de Bagnolet » : « Le bonheur rend l’âme si bonne / Ah ! Donnez, donnez s’il vous plaît / À l’aveugle de Bagnolet. »
a « Roquaine ».
b « dû ».
c « Liscenced ».
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Juliette Drouet.
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Victor Hugo.
ils partent à Guernesey pour un an, le temps pour Hugo d’écrire son roman Quatrevingt-treize et d’entreprendre la conquête de Blanche, servante de Juliette.
- 7 janvierÉchec de Hugo à une élection partielle.
- 13 févrierHugo retrouve chez le docteur Allix sa fille Adèle, qu’il n’a pas vue depuis le 18 juin 1863. Elle revient de la Barbade.
- 17 févrierAdèle, fille de Victor Hugo, est internée dans la maison de santé du docteur Brierre de Boismont, à Saint-Mandé.
- 16 marsActes et Paroles.
- 7 avrilBlanche Lanvin entre au service de Hugo.
- 29 maiNaissance de sa petite-nièce Juliette, fille de son neveu Louis Koch.
- 10 août 1872-30 juillet 1873Séjour à Guernesey.
- 25 décembreHugo entreprend la conquête de Blanche Lanvin.